番薯在不同世代的人心中扮演了多样的角色，年轻人觉得番薯是养生而美味的食物，对上一代的人来说，番薯则是喂猪的饲料，也是贫穷的象征;再老一辈的人，在贫困的年代吃不了白米饭，只能吃刨成签后晒干的番薯签裹腹。现在就带大家认识番薯，让全民都能爱上番薯的美妙滋味。
认识地瓜番薯、地瓜、甘薯、番薯，以前多用来做淀粉储存，早期的番薯肉白，并不好吃，后经改良才慢慢变得香甜美味。甘薯是学名，一般通称有番薯、番薯和地瓜(因为长在地下)，「番」就是外来的意思喔!
产季：生长地区分为山地与平地，山地为黏质土，多为红番薯，产期约7～10月。平地为排水效果佳的沙质壤土，温差大、日照足，产期约11月∼隔年6月。
生长季节一般约五个月，不过依气候和品种有所差异，夏天成长快，约四个月即可收成;低于摄氏25℃的冬天或雨季则需200天，生育期约种植进入第四个月后开始块根的生长、肥大，所以此时期若雨水少，则番薯的甜度就高，又以12月～隔天3月产期的最美味。
白心和红心黄心红薯的区别
白心红薯的皮是淡黄色的，红心红薯的却是红皮的，白心的含水比较多，淀粉含量不够，没有红心的甜，口感没有红心的好，不过纤维素含量比较高。红心的蒸着吃或者烤着吃或者蒸熟以后晾成干，特别甜，特别好吃！白心的当然也可以这样用，但没有红心的甜。白心的都是用来提取淀粉的，淀粉你知道吧？然后再加工成粉丝白心红薯：含淀粉量比较高，口感比较面。一般被用作红薯粉条之类的，就是你们吃火锅时各种Q弹的红薯粉。
白心红薯：含淀粉量比较高，口感比较面。一般被用作红薯粉条之类的，就是你们吃火锅时各种Q弹的红薯粉。
黄心红薯：含水量高，含糖量高，味道更甜一些。最常见到的就是各种烤红薯、红薯甜品等等。
黄心红薯的维生素A和胡萝卜素的含量都远远高于白心的，这也正是黄心红薯颜色比较深的原因（胡萝卜素一般是橙黄色的）。胡萝卜素是一种植物化学物质，可以清除体内自由基，提高机体的抗氧化能力，延缓衰老，它和维生素A协同，可以有效提高我们自身的免疫力、治疗夜盲症和预防眼睛干涩的作用。
紫薯就是红薯的一种，只不过中心的紫色的，同时相对一般红薯而言，紫色红薯一般用于色素加工，在食用时往口感也不是很好，不过有些紫色红薯含硒量相对高一点，硒是一种抗癌物质。
地瓜品种有这些黄番薯：
黄皮黄肉的产量最高的品种，盛产期为秋季，以中南部为主要产地。口感绵密、松软，南部人偏爱此品种。
适合料理：蒸、煮、炸或烤，以及用来制作糕饼点心。
红番薯：
红皮红肉盛产期为春夏。口感细软，甜度高、胡萝卜素含量高、水分含量也高，中、北部人偏爱红肉地瓜。
适合料理：煮、蒸、烤和食品加工。
黄皮红肉的番薯，香味、口感和甜度都介于适中。
适合料理：煮稀饭。
紫番薯：
外皮和果肉都呈现鲜艳紫色，又叫芋仔番薯，富含花青素和膳食纤维，多用来食品加工、添色用，口感、风味不若以上品种佳，较有咬劲。
适合料理：磨成泥，制成煎饼、地瓜泥，常用来当作食品加工原料。
好地瓜怎么挑外观完整无凹洞：
选择外观完整、平滑、表面无凹凸不平的地瓜，检查有没有虫蛀或受损的凹洞，会影响地瓜的品质。
尽量须根少、无发芽的地瓜：
地瓜外部的须根越多，代表越接近发芽阶段，比较不新鲜。若地瓜只有一、两处发芽，可以先挖掉后芽眼再料理，但如果已经长出太多芽、表皮皱缩，则是采收贮藏时间长、口感会变差，建议不要购买。也可依料理的方式选择不同大小的番薯：如下图左较细长的适合用来直接蒸煮、中间大小适中的适合用来烘烤，而右侧特别大颗的则适用来切块、剖丝等料理用。
地瓜如何保存一般保存：建议直接将番薯置于竹笼或有孔洞之塑胶篮内，置于通风处即可。冬天放在室温约可放置一个月，夏天温度高、湿度高，则可放置约4～10天。番薯适合贮藏的温度为15℃，一般家用冰箱冷藏约5℃，太低温会使番薯变黑，故不可放在冰箱中冷藏。
发芽还可以吃吗?
番薯是旋花科，和属于茄科的马铃薯不同，番薯发芽时不像马铃薯会产生有毒的龙葵碱，因此去芽后还是可以食用的，只是发芽会吸收掉番薯的水分，口感会略为减分。至于黑斑，若是一般碰撞后自然愈合产生的黑褐色，是可以吃的。但若是带有臭味的黑斑菌，则会产生番薯酮素，则请勿食用，不过一般田家在采收时即会把有黑斑菌的挑掉，不用太担心。
番薯的表皮很薄，稍微碰撞或洗涤时磨擦就会被磨掉，放一般时间即会产生自然愈合而转黑，不影响里面。
外皮可以吃吗?不用的外皮还可以用来做什么?
番薯皮营养丰富，洗净是可食用的。若不喜欢番薯皮的口感，在洗涤时用纱布将表皮磨掉即可。若直接削皮，因为淀粉能吸附污垢，可以先用番薯皮内侧擦镜子、玻璃后，再用半干抹布拭净就很光亮了。也可以先用番薯皮去除碗盘上的油污再冲水洗净。
