狄云是金庸笔下受苦最深、经历最惨的男主角。他本是农家子弟，一个毫无心机的“乡巴佬”，随师父戚长发学艺，既无野心，又不想闯荡江湖。

他落入万圭师兄弟设下的圈套之中，只因为他的师妹戚芳有些姿色，万圭看上戚芳，就诬陷狄云强奸万家小妾桃红，以此来离间戚芳与狄云的感情。万圭把狄云送入大牢，用金钱买通县官，用铁链穿了狄云的琵琶骨，这一段遭遇可谓惨不忍睹。

后来，狄云无意中穿了恶僧宝象的袍子，又被水笙误当恶人，纵马踹断了他的一条腿。在雪谷中，大侠水岱断了双腿，怕受血刀僧的污辱，恳求狄云杀了自己。狄云被迫下手，又被众人指为杀人凶手，这一段情节也叫人不忍卒读。其实，狄云还未懂事之际，就中了奸计，第一个蒙骗他的人正是他尊敬的师父戚长发。戚长发有意把武功套路教错，让徒弟与女儿戚芳大上其当。

《连城诀》我读得最苦，苦得我透不过气来。读《连城诀》，让人在悲愤与痛苦中去体味世道的贪婪、欺诈、卑鄙与残酷。

狄云不仅仅在肉体上受到无情摧残，而且在精神世界上也受到了莫大的创伤，使一个厚道淳朴的好心人面对人世之恶，不知所措，茫然叹息。

尽管如此，狄云还是始终保持一颗正直善良之心。万圭与他有夺妻之恨，又让他在牢中受尽折磨，但当他看到万圭中毒已深，居然动了善心，留下解药;戚长发一直蒙骗他，他却在关键时刻出手相救。金庸这样写，是让人体味狄云的心地厚道。但金庸又让万圭获救后杀死他深深爱恋的师妹戚芳，又让戚长发刺了他一匕首。这个令人读之不寒而栗的故事似乎说明了这样一个道理：人性皆恶，善心人决无好报。