目前，小切口”白内障”囊外摘除术(ECCE)和”白内障”超声乳化手术(Phacoemualsification，缩写为phaco)是当前主流的”白内障手术”方式，手术流程基本类似，只是取出混浊晶状体的过程有所不同。

在经过术前检查、谈话及术前准备等一系列工作后，医生就要给麻醉后的患者手术了：

医生在显微镜的帮助下进行手术。病人的眼睑会被金属制的“开睑器”撑开，保证手术过程中不会闭眼。但需要注意的是，麻醉药只是”麻痹”了患者眼球表面的痛觉，患者的头部和身体还可以活动，所以患者要配合医生，安静地躺在手术床上，不能随意乱动，也不可以毫无预警的”咳嗽”之类。

医生先在病人的角膜边缘切一个3-5mm的切口，然后使用前房维持器或者粘弹剂保持眼球内部的压力。接着要在晶状体的囊膜上开一个口。开口太小，无法将混浊的晶状体取出，若太大，装入的人工晶体又会乱跑。人类晶状体的前囊膜厚度只有十几个微米，操作难度可想而知。

打开晶状体的囊袋以后，医生会向混浊的晶状体与囊袋之间注射一些水，用水的压力将两者分离开。接着就是想方设法将晶状体从眼睛内部运送到眼球外面去。

对于小切口ECCE，医生会将晶状体最坚硬的部分用特殊的工具劈开、掰碎，然后从切口里娩出来。而phaco手术，医生则会使用特殊的超声乳化探头，利用超声的能量将坚硬的晶状体打碎成乳糜，从管道中吸走。听着手术里又是劈又是打这样的动作，好像很暴力，可是这些动作都是在高度4-6毫米，宽度10毫米的空间之内完成的，更苛刻的是，这些动作不能损伤晶状体的后囊膜，它的厚度只有几个微米。白内障手术医生，就像是在薄玻璃桥面上进行雕刻，稍有不慎，就可能打碎底面，落入深渊。