三国时期，诸葛亮和司马懿交手的时候，曾使过一手空城计，顺利把带兵十万的司马懿给吓得掉头逃跑。因此，空城计也被认为是兵法当中疑兵之计的巅峰，至今仍被历史爱好者所津津乐道。

但是，后世也有很多学者对当时的情形提出疑问：以司马懿的老谋深算，不可能看不出诸葛亮是在故弄玄虚。

而且他当时拥兵十多万，看到诸葛亮坐在城上弹琴，要是真担心有埋伏，也完全可以先派一支小队侦查一下，或者直接把诸葛亮团团围住，这样就可以马上揭穿诸葛亮的把戏了，何必掉头就跑呢?

换句话说，司马懿为什么不拆穿诸葛亮，反而要放过他呢?

这事还得从诸葛亮第一次北伐开始讲起。

公元228年春，诸葛亮决心北伐，遂派赵云和邓芝率领一支军马，从斜谷道北攻郿城，作为疑兵，装作要夺取曹魏陇西地区，以吸引魏军注意力。同时，诸葛亮亲自率领主力军队，向祁山进攻。

由于诸葛亮出兵迅速，曹魏毫无防备，被杀得大败。蜀汉一路胜利，接连攻克数座城池，很多曹魏将领都纷纷投降了蜀汉。这使得曹魏朝廷非常震恐。

远在洛阳的魏明帝曹睿不会坐以待毙，立即找来司马懿抵抗诸葛亮。诸葛亮已预先料到司马懿必定会派人来夺取蜀汉要塞街亭，就派了心腹马谡带着一队人马驻扎在街亭，以抵御魏军。

不出诸葛亮所料，曹魏猛将张郃果然率军来夺取街亭。只是可惜，马谡没有守住街亭，反而被张郃全部歼灭。张郃顺利夺取了街亭。

曹魏占据了街亭之后，司马懿乘胜追击，带领着曹魏十多万军马长驱直入，奔着诸葛亮去了。

诸葛亮在知道街亭失守之后，既震惊又恐惧，自己手上只剩下几千老弱残兵，如何抵挡曹魏十数万大军?而且赵云军马都在陇西地区，根本不能及时接应，莫非真的要束手待毙不成?

万分危急之下，诸葛亮心生一计，决定摆出一道空城计，以迷惑司马懿。

诸葛亮命人大开城门，让几个老弱打扮成寻常百姓的样子，在城门口洒水扫地，然后自己登上城楼弹琴。

不一会儿，司马懿就带着曹魏大军来到诸葛亮的城门之下，向来狡猾的司马懿看到诸葛亮这么淡定的样子，心中不由得疑惑起来。他喝停大军，在原地细细思量。突然之间，司马懿像是想到了什么一样，立即下令曹魏大军退兵。

司马懿历来是以多疑著称的，他看到诸葛亮摆出的空城计，能想到城中有埋伏这个正常。但不正常的是，当时诸葛亮所在的这座城池是座小城，人也少，埋伏不了多少兵甲。

而司马懿是带着十多万人马，根本用不着害怕什么埋伏。他大可以先派一支队伍冲杀进城池，然后在外面把城池团团围住，那诸葛亮就成了瓮中之鳖，不死也得死了。

但是司马懿却没有这么做，他甚至连派几个探子去侦查一下虚实都没有做，这其中就大有文章了。

后世许多专家学者对司马懿的这种退兵行为，有一种经典解读：司马懿害怕成为第二个韩信，“狡兔死，走狗烹;飞鸟尽，良弓藏”。如果他不退兵，那么他司马懿就会死无葬身之地，他们司马家族便会满盘皆输。

司马懿之前在魏国朝廷一直干得不错，很得人心，后来因为曹丕担心他谋逆，所以在临死前罢了司马懿的所有职务，让他回家养老。

结果后来诸葛亮北伐，对曹魏造成了很大的威胁，魏国上下除了司马懿没人能够抵挡得了诸葛亮。无奈之下，魏明帝曹睿只要再请司马懿出山，让他执掌兵权，以抵御诸葛亮。

而司马懿又是一个很善于经营的人，不光善于经营军队，更善于经营军心。他在掌握兵权之后，很快就在军队中获得了支持。同时，司马懿又善于打仗，几场胜仗打下来，他在军队中的威望也越来越高。

试想一下，司马懿作为军队最高统帅，既得到了军心，又有很高的威望，如果他再杀了蜀汉丞相诸葛亮，立下不世之功，那他的结果会怎么样?他还能得到皇帝的信任吗?功高盖主，皇帝还能容得下他吗?

答案是不能!

所以司马懿为了保全自己和司马家族，他不可能杀掉诸葛亮。不然的话，他就会落得跟韩信一样“兔死狗烹”的下场。

当初楚汉相争，刘邦和项羽打得不可开交，但项羽一直略占上风，因为项羽的军事能力实在太强了，刘邦根本打不过他。后来刘邦把韩信争取了过来，韩信打败了项羽，然后刘邦才能安稳地坐住皇位。

换句话说，如果没有韩信，就没有刘邦大汉王朝的200年基业。但是这样一位功比天高的将军，他的结局又是怎么样的呢?(关于韩信之死，详情可点击：韩信帮助刘邦打败项羽，替他打下大汉江山，刘邦为何还要杀他?)

韩信最后被刘邦的皇后吕雉给骗到长乐宫弄死了，而且光韩信一人死还不行，吕雉还诛灭了韩信三族!何其悲哉!韩信为什么落得如此下场?就是因为他不懂得“兔死狗烹”啊!仗都打完了，帝国最强的对手已经死了，还留着你韩信干什么呢?这真是应验了那句话“太平本是将军定，不许将军见太平”!

而司马懿，作为一个久经官场和沙场的老手，一个熟读史书的人，他深刻的明白，一旦他杀了诸葛亮，那魏国就再没有对手了，那也就意味着没有他司马懿的用武之地了。一个派不上用场，却功高震主的将军，他的结局会怎么样呢?

所以，司马懿为了不让自己成为下一个韩信，为了保全自己和司马家族，他必然会放诸葛亮一马，也是放自己一马。